A group of young adults sit behind multiple tables. | Courtesy James C. Svehla Flickr
Delapan belas dari lusinan perguruan tinggi yang telah ditutup secara permanen atau terpaksa digabung sejak dimulainya pandemi COVID-19 adalah perguruan tinggi Kristen, menurut sebuah laporan baru-baru ini.
Higher Ed Dive baru-baru ini menerbitkan laporan tentang penutupan atau penggabungan lusinan perguruan tinggi di seluruh negeri, 18 di antaranya adalah perguruan tinggi Kristen.
Selain pandemi, kelompok tersebut mencatat bahwa faktor-faktor seperti mahalnya biaya kuliah, pendanaan negara yang stagnan, dan jumlah pendaftar lulusan sekolah menengah yang menyusut telah berkontribusi pada penurunan tersebut.
Amanda Staggenborg, chief communication officer di Council for Christian Colleges and Universities , sebuah asosiasi advokasi pendidikan tinggi Kristen dengan lebih dari 185 institusi anggota, memperhatikan bahwa tren ini berdampak pada perguruan tinggi secara keseluruhan.
Staggenborg mengatakan kepada The Christian Post bahwa institusi sekuler dan keagamaan telah mengalami penurunan pendaftaran. Dia mengutip berbagai alasan penurunan tersebut, termasuk penurunan angka kelahiran yang menyebabkan penurunan jumlah siswa yang lulus SMA dan lebih sedikit lulusan SMA yang mencari pendidikan tinggi.
Seperti yang dicatat Staggenborg, universitas Kristen tidak mulai mengalami penurunan pendaftaran hingga tahun 2016, enam tahun setelah universitas negeri sekuler mulai mengalami penurunan jumlah mahasiswa.
Staggenborg menunjuk ke sebuah laporan yang terakhir diperbarui pada Mei 2022 oleh Pusat Statistik Pendidikan Nasional, yang menemukan bahwa total pendaftaran sarjana di lembaga sarjana telah menurun sebesar 9% antara tahun 2009 dan 2020. Laporan tersebut percaya bahwa pandemi COVID-19 adalah alasan sebagian besar penurunan pada tahun 2020.
“Sebaliknya, total pendaftaran sarjana diproyeksikan meningkat sebesar 8 persen (dari 15,9 juta menjadi 17,1 juta siswa) antara tahun 2020 dan 2030,” catat laporan tersebut. Staggenborg juga mengutip studi tahun 2020, “Keanekaragaman dan pembelajaran jarak jauh: Sebuah studi eksplorasi tentang hubungan antara pendaftaran online dan minoritas di perguruan tinggi Kristen nirlaba swasta,” yang membahas kemungkinan alasan di balik penurunan pendaftaran pendidikan tinggi.
Menurut penelitian tersebut, perguruan tinggi swasta nirlaba merasakan dampak penurunan pendaftaran siswa berusia 18 hingga 24 tahun lebih kuat daripada universitas negeri yang lebih besar dengan lebih banyak “pilihan akademik yang kuat”.
“Menurunnya tingkat kelahiran, perubahan demografi nasional, persaingan antar perguruan tinggi, dan ekonomi yang kuat telah mengakibatkan penurunan jumlah lulusan sekolah menengah baru yang mencari pengalaman perguruan tinggi residensial tradisional,” catat studi tersebut.
Staggenborg percaya bahwa universitas Kristen, khususnya, dapat meningkatkan pendaftaran mereka dengan mempromosikan nilai-nilai mereka dan menunjukkan kepada orang-orang apa yang harus mereka peroleh dengan menghadiri institusi berbasis agama daripada institusi sekuler.
“Tidak ada waktu yang lebih tepat untuk mengkomunikasikan nilai pendidikan tinggi Kristen,” kata Staggenborg. “Iman berakar pada pendidikan tinggi Kristen, di mana seorang siswa dipanggil untuk menggunakan talenta dan karunia yang diberikan Tuhan dikombinasikan dengan keterampilan yang dipelajari di universitas itu untuk menghidupi panggilan itu atau panggilan itu.”
Awal tahun ini, CP melaporkan sebuah konferensi bertajuk “Nasib Universitas Religius”, yang diadakan di American Council on Education di Washington, DC, dan terdiri dari berbagai panel yang membahas bagaimana universitas religius dapat meningkatkan pendaftaran mereka, mendorong lembaga-lembaga tersebut. bersandar pada identitas keagamaan mereka.
Beberapa panelis membahas strategi seperti bermitra dengan bisnis lokal dan mengizinkan mahasiswa bekerja atas nama komunitas mereka untuk membantu menyebarkan budaya kampus.
Samantha Kamman, Reporter The Christian Post.
Leave a Reply