Pendeta & Istrinya Dipenjara Bersama Putra Yang Berusia 3 Tahun

Pastor Harendra Singh (kiri) dan istri Priya (kanan). | Facebook/Harendra Singh

Seorang pendeta, istrinya,  dan putranya yang masih kecil telah dipenjara karena diduga membujuk orang yang tidak bersalah untuk memeluk agama Kristen yang melanggar undang-undang anti-konversi di Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di India di mana umat Kristen hanya berjumlah kurang dari 1% dari 200 juta penduduk.

Pendeta, Harendra Singh, dan istrinya, Priya, ditangkap oleh polisi dan dipenjara bersama putra mereka yang berusia 3 tahun pada 31 Juli setelah mereka dituduh mengadakan pertemuan doa di rumah mereka yang terletak di kota Haidargarh, sebuah laporan dari Union of Catholic Asian News mengatakan .

Meskipun pendeta telah membantah tuduhan bahwa dia membujuk orang yang tidak bersalah untuk memeluk agama Kristen, keluarga tersebut ditangkap karena melanggar Undang-Undang Larangan Pertobatan Agama yang Melanggar Hukum, 2021 dari Uttar Pradesh. Putra mereka yang masih kecil harus dipenjara bersama mereka karena, di India, anak-anak hingga usia 6 tahun sering dipaksa tinggal bersama orang tua mereka yang dipenjara, terutama ibu mereka, kata UCA.

“Sangat disayangkan putra mereka yang berusia 3 tahun juga harus dipenjara bersama mereka,” kata Dinanath Jaiswal, seorang aktivis sosial yang membantu umat Kristen yang teraniaya, kepada publikasi tersebut.

Meskipun Konstitusi India “menjamin kebebasan beragama bagi semua orang”, legislator negara bagian Uttar Pradesh menjelaskan dalam salinan undang-undang bahwa undang-undang anti-konversi mereka diperlukan untuk melindungi “orang yang mudah tertipu”.

“Di masa lalu baru-baru ini banyak contoh seperti itu terungkap di mana orang-orang yang mudah tertipu telah berpindah dari satu agama ke agama lain dengan representasi yang salah, paksaan, pengaruh yang tidak semestinya, pemaksaan, bujukan dengan cara curang,” kata legislator negara bagian.

Meskipun melanggar hukum hak asasi manusia internasional, 12 dari 28 negara bagian India, termasuk Uttar Pradesh, memiliki undang-undang anti-konversi per Februari, menurut Komisi Kebebasan Beragama Internasional Amerika Serikat. Yang lainnya adalah Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Himachal Pradesh, Jharkhand, Karnataka, Madhya Pradesh, Odisha, Rajasthan dan Uttarakhand.

Bagaimana undang-undang ini ditegakkan di setiap negara bagian berbeda-beda. Beberapa negara bagian memberlakukan undang-undang sementara yang lain, seperti Uttar Pradesh, masih aktif menuntut pelanggar. Beberapa negara bagian tanpa undang-undang ini juga mempertimbangkan untuk memperkenalkannya.

Di bawah Undang-Undang Larangan Konversi Agama yang Melanggar Hukum Uttar Pradesh, 2021, “tidak seorang pun boleh mengubah atau mencoba mengubah” individu lain, secara langsung, atau sebaliknya, dengan “representasi yang keliru, paksaan, pengaruh yang tidak semestinya, paksaan, bujukan, atau dengan cara curang apa pun.”

Pelanggar hukum dapat dihukum dengan hukuman penjara hingga lima tahun dan denda 15.000 rupee India atau $180.

“Hukuman ditingkatkan jika seseorang mengubah atau mencoba untuk mengubah anak di bawah umur, wanita, atau orang yang termasuk dalam Kasta atau Suku Terjadwal, atau jika terjadi konversi massal yang bertentangan dengan bagian tiga,” jelas USCIRF. “Yang pertama dapat dihukum penjara antara dua dan 10 tahun dan denda minimal 25.000 rupee ($300); yang terakhir dapat dihukum dengan hukuman penjara antara tiga dan 10 tahun dan denda paling sedikit 50.000 rupee ($600).”

Para pemimpin Kristen mengatakan kepada UCA bahwa pada 30 Juli, 15 orang Kristen, termasuk tiga pendeta, ditangkap dan dipenjarakan dalam insiden terpisah.

Pendeta Amarjeet Ram dan lima orang lainnya dari desa Balapur di distrik Ghazipur juga ditangkap dan dipenjara karena mengadakan pertemuan doa, dan permohonan untuk membebaskan mereka ditolak.

“Dalam dua insiden lainnya, lima orang Kristen ditangkap dan dikirim ke penjara di distrik Azamgarh dan dua lainnya di  distrik Jhansi ,” kata Jaiswal, yang mengatakan dia merencanakan lebih banyak banding ke pengadilan. “Menjijikkan bahwa orang-orang dipenjara karena menggunakan hak konstitusional mereka untuk mengikuti agama pilihan mereka.”

CP-Leonardo Blair , Reporter Fitur Senior