Pertimbangan Sebelum Memutuskan Masuk Sekolah Teologi

Courtesy of Dallas Theological Seminary

Mereka pasti menemukan jalan mereka ke kantor saya, bersemangat dengan panggilan Tuhan dalam hidup mereka. Saya telah melakukan beberapa percakapan dengan orang-orang yang menginginkan nasihat tentang masuk Sekolah Teologi (seminari). Tuhan telah memanggil mereka untuk melayani. Mereka merasa seminari akan menambah kejelasan pada pemanggilan ini. 

Mungkin. Namun sebelum pendidikan di sekolah teologi dapat membantu panggilan rohani, seseorang harus memiliki rencana yang jelas untuk berada di sekolah teologi. Setelah membahas aspek spiritual dari panggilan seseorang, saya biasanya menawarkan nasihat praktis. Meskipun setiap orang berbeda, saya telah merangkum hal-hal penting mengenai apa yang harus dilakukan  sebelum  memutuskan untuk mendaftar di seminari.

Pertama,  pendidikan seminari bermanfaat namun tidak perlu. Anda tidak memerlukan gelar di dinding untuk melayani orang lain. Faktanya, gereja yang sehat melatih para pelayan yang baik dari dalam, memberikan pengalaman pelayanan praktis dengan landasan teologis yang kuat. Seminari dapat menambah pelatihan ini, namun pendidikan formal tidak perlu menggantikannya. Ada juga pilihan lain seperti  Church Answers University, yang merupakan cara yang lebih cepat, lebih mudah dicapai, dan lebih murah untuk menerima pendidikan teologi dan pelatihan pelayanan praktis (dan buku Anda sudah termasuk dalam harga!).

Kedua, Jika Anda masih merasa terdorong untuk menghadiri seminari,  dapatkanlah gelar sekuler dan pekerjaan terlebih dahulu. Saya biasanya memberikan nasihat ini kepada remaja putra dan putri di sekolah menengah atau perguruan tinggi. Apakah Tuhan langsung memanggil seseorang dari sekolah menengah atas ke Sekolah Tinggi Teologi dan kemudian ke gereja? Tentu. Apakah lebih baik memperoleh gelar sekuler dan mulai mengasah keterampilan relasional di dunia kerja? Saya yakin demikian bagi kebanyakan orang. Tentu saja, banyak mahasiswa yang menyeimbangkan pendekatan ini dengan mendapatkan gelar sekuler (seperti bidang keuangan) di universitas Kristen, yang merupakan pilihan yang baik. Kenyataan sulit yang dihadapi banyak orang yang tidak memiliki pengalaman kerja sekuler adalah sulitnya berhubungan dengan orang-orang yang bekerja dari jam 9 sampai jam 5 (atau jam 5 sampai jam 9?). Pekerjaan sekuler tidak hanya memungkinkan seseorang untuk bekerja melalui seminari, namun juga memaksa para pemimpin gereja di masa depan untuk berinteraksi dengan orang-orang terhilang di lingkungan kerja. Selain itu,

Ketiga, Terlepas dari kapan Anda menghadiri seminari, mulailah melayani gereja lokal segera. Seminari bukanlah sebuah kepompong teologis, yang perlahan-lahan mengembangkan para pemimpin masa depan menjadi kupu-kupu pastoral yang cantik dan lembut. Pelayanan di gereja lokal adalah sesuatu yang berantakan, rumit, dan bersifat relasional — hal ini melibatkan lebih banyak waktu bersama orang-orang dibandingkan dengan membaca buku. Anda tidak akan pernah membaca cara Anda menjadi seorang pendeta atau pemimpin gereja yang baik. Jika Anda dipanggil, mulailah melayani sekarang. Dan jika Anda tidak bersedia untuk melayani sekarang, Anda tidak akan dipanggil.

Keempat, Sebelum Anda mendaftar semester pertama, pahami keterbatasan keuangan Anda. Pelayanan lebih bermanfaat daripada yang pernah saya bayangkan – hanya saja tidak secara finansial. Jangan membawa beban hutang yang besar ke tempat pelayanan Anda yang pertama (atau kedua, atau ketiga). Anda tidak akan pernah bisa dengan bebas melayani ketika Anda terikat pada pinjaman mahasiswa dalam jumlah besar. Bekerja siang hari dan menghadiri kelas malam. Telan harga diri Anda dan bersedia menerima bantuan. Tidaklah masuk akal untuk menyita pelayanan Anda yang sebenarnya  dengan beban hutang yang berasal dari  pelatihan pelayanan Anda.

Kelima, Selain itu,  pertimbangkan pilihan sekolah teologi. Dengan banyaknya program, lokasi, dan gelar, kemungkinan besar, pendidikan seminari hadir untuk memberi manfaat bagi pemanggilan khusus Anda. Memahami panggilan Tuhan untuk Anda lakukan akan membantu Anda menjadi efisien dalam kelas yang Anda ambil. Misalnya, jika Anda tahu Tuhan tidak memanggil Anda untuk mengajar penuh waktu, maka kelas yang Anda ambil akan berbeda dengan kelas yang Tuhan pimpin untuk menjadi sarjana Ibrani.

Terakhir, ambil jalur yang paling sedikit hambatannya dengan dosen yang paling menantang. Selesaikan dengan cepat. Pilih jalur pendidikan yang paling sesuai dengan bidang panggilan Anda dan dapat diselesaikan dalam waktu sesingkat mungkin. Dengan kata lain, ambil kelas sesedikit mungkin. Namun di kelas ini, pilihlah dosen yang paling menantang. Lebih baik mengambil kelas yang lebih sedikit dan lebih intens daripada mengisi banyak jam kuliah dengan kelas yang lebih mudah. IPKmu mungkin lebih rendah, tapi pikiranmu akan lebih tajam.

Awalnya diterbitkan di Church Answers.

CP-Sam Rainer adalah presiden Church Answers dan pendeta di West Bradenton Baptist Church di Florida.