Dua Gereja North Carolina Bergabung Untuk Bertahan

Dengan jumlah orang Kristen yang mengidentifikasi diri di Amerika terus menurun dan pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung memaksa beberapa gereja untuk tutup secara permanen, dua jemaat North Carolina yang memiliki keuangan yang ‘berdarah’ akan bergabung pada hari Minggu ini dalam upaya untuk bertahan dari pandemi yang berkepanjangan.

Para pendeta dari Hope Church di High Point dan Renaissance Church di Jamestown menjelaskan dalam wawancara Fox 8 bahwa mereka melihat keputusan mereka sebagai kesempatan untuk menjaga pelayanan tetap hidup. Mereka berharap gereja-gereja lain yang sedang berjuang akan terinspirasi oleh tindakan mereka.

“Kami memiliki gedung besar dengan hipotek besar, dan ada tagihan yang harus dibayar,” kata Pastor Randall Reece, yang mendirikan Hope Church pada tahun 2003, kepada outlet tersebut. “Jadi, dari gereja yang beranggotakan 350 orang menjadi gereja yang beranggotakan 80 orang, kehilangan persembahan sangat signifikan. Bahkan di jemaah yang berjumlah 80 orang, ada yang rutin memberi benar-benar harus berhenti karena terkena dampak COVID juga.”

Gereja tidak segera menanggapi kontak dari The Christian Post pada hari Jumat, tetapi Reece mengatakan kepada outlet berita bahwa gereja-gereja yang berjuang bergabung dalam pandemi “masuk akal.”

“Itu tentu masuk akal. Gereja-gereja itu dapat tinggal sendiri dan berjuang atau bersatu dalam kekuatan dan bergabung keluar dari pandemi dari posisi yang kuat. Mudah-mudahan bisa jadi model,” ujarnya.

Pastor Jason Goins, yang mendirikan Renaissance Church pada 2008, mengatakan dia berharap persahabatannya dengan Reece akan membantu penggabungan tersebut.

“Maksudku, Randall dan aku adalah teman baik. Dia seperti ayah spiritual bagi saya. Dia membuat saya terlibat dalam pelayanan. Dibutuhkan pemerataan relasi itu,” katanya. “Ini adalah kesempatan untuk sesuatu yang besar untuk keluar dari sesuatu yang merupakan periode kegelapan bagi kita semua.”

Goins mengatakan dia tahu bahwa gagasan untuk bergabung dengan gereja lain mungkin sulit untuk dipertimbangkan bagi beberapa jemaat. Dia mencatat bahwa sementara Renaissance Church tidak dalam posisi sesulit Hope Church, mereka juga berjuang.

“Kami berkurang sekitar 150 orang, tetapi orang-orang yang tinggal bersama kami bersemangat dan bersemangat, jadi kami menyatukan dua kantong dari dua jemaat yang bersemangat,” detail Goins.