Beberapa bulan setelah seorang pendeta di Kenya memaksa para pengikutnya mati kelaparan demi bertemu Yesus, pemerintah telah melarang gerejanya dan empat gereja lainnya untuk melindungi warganya dari ekstremisme agama.
Panitera Masyarakat mengumumkan pada hari Jumat tanggal 18 Agustus bahwa mereka telah membatalkan pendaftaran Good News International Ministries milik Paul Nthenge Mackenzie, yang didirikan dengan pesan Akhir Zaman pada tahun 2003 dan dikenal oleh masyarakat Kenya sebagai aliran sesat Shakahola.
Awal tahun ini, pihak berwenang mengetahui bahwa Mackenzie, yang mengangkat dirinya sendiri sebagai pemimpin kelompok tersebut, telah meminta para pengikutnya untuk berpuasa sampai mati untuk mempercepat masuknya mereka ke surga. Ketika banyak orang yang patuh dan kelaparan, tubuh mereka segera dikuburkan di kuburan dangkal di hutan Shakahola yang luas di wilayah pesisir Kilifi.
Pada bulan Agustus, jumlah total kematian dalam apa yang disebut sebagai pembantaian kelaparan Shakahola telah mencapai 427 orang.
Pada hari gerejanya dicabut pendaftarannya, Mackenzie berada di penjara di Mombasa, tempat dia ditahan sejak menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada bulan April. Pada tanggal 8 Agustus, pengadilan mengizinkan polisi untuk menahannya selama 47 hari lagi agar penyelidikan mereka dapat diselesaikan.
Pendeta tersebut menghadapi dakwaan kekejaman terhadap anak-anak, penculikan dan pembunuhan, selain terorisme. Sebagian besar korbannya meninggal karena kelaparan, namun yang lain dikatakan tercekik, dicekik, atau dipukuli hingga mati.
Panitera juga melarang New Life Prayer Centre, sebuah gereja yang berkembang pesat di Kilifi milik Pendeta Ezekiel Odero, seorang pengkhotbah muda dan flamboyan yang sedang diselidiki polisi atas dugaan pencucian uang, membantu bunuh diri dan radikalisasi; Helicopter Church of Christ di Nairobi, dijalankan oleh Thomas Wahome; dan Kings Outreach Church, yang berafiliasi dengan Pelayanan Pertobatan dan Kekudusan dari penginjil jarak jauh terkenal Nabi David Owuor.
Theophilus Church di Nairobi juga ditutup karena dicurigai terlibat dalam kegiatan aliran sesat.
Wahome’s church dituduh melakukan perampasan tanah ilegal di dekat Bendungan Nairobi. Owuor mengatakan dia telah meminta gerejanya dicabut pendaftarannya pada akhir tahun lalu dan bahwa pencabutan pendaftaran itu tidak ada hubungannya dengan insiden Shakahola.
Kita tidak tahu sekolah teologi mana yang diikuti oleh para pemimpin mereka. Kami hanya melihat para pemimpin mereka muncul dan berusaha untuk dimuliakan,” kata Pendeta Joachim Omollo Ouko, seorang pastor Katolik di Keuskupan Agung Kisumu di Kenya Barat. “Para pemimpin ini harus ditanyai dan diperiksa.”
Kenya, negara mayoritas Kristen dengan penduduk sekitar 53 juta orang, memiliki sekitar 4.000 gereja yang terdaftar. Namun negara ini menghadapi pertumbuhan gereja, sekte, dan gerakan keagamaan yang tidak terkendali dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun pemerintah berupaya mengendalikan kelompok-kelompok tersebut, upaya tersebut ditentang dengan alasan bahwa pemerintah menginjak-injak kebebasan beribadah dan beragama masyarakat.
Akibatnya, Uskup Lembert Mbela, seorang pemimpin Redeemed Gospel Church di Mombasa, mengatakan kepada Religion News Service, “Ada banyak orang yang menyebarkan doktrin ‘berbahaya’ semacam ini di negara ini. Saya pikir yang jadi pertanyaan adalah kepada siapa Anda bertanggung jawab.”
Segera setelah kematian Shakahola, seruan baru muncul untuk menerapkan peraturan agama yang lebih ketat, namun para pemimpin agama kembali menolak tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa pembantaian Shakahola adalah kejahatan yang terisolasi.
“Kami melihat narasi bahwa gereja dan agama perlu diatur adalah sebuah kedok yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari masalah sebenarnya – bahwa negara telah gagal memainkan perannya dalam menangani kejahatan,” kata Uskup Katolik Martin Kivuva Musonde dalam sebuah pernyataan pada bulan April setelah pertemuan para pemimpin agama di negara tersebut.
Pada bulan Mei, Presiden William Ruto mengumumkan satuan tugas untuk meninjau hukum dan peraturan organisasi keagamaan di Kenya untuk mengidentifikasi kesenjangan dalam undang-undang yang memungkinkan tumbuhnya kelompok ekstremis di negara tersebut.
“Kami menyadari bahwa gugus tugas ini dibentuk dengan latar belakang kematian ratusan warga Kenya di Shakahola,” kata Canon Chris Kinyanjui, Sekretaris Jenderal National Council of Churches of Kenya dan anggota gugus tugas tersebut, pada bulan Agustus. 8. Namun ia menuduh badan-badan keamanan Kenya gagal untuk “menindaklanjuti laporan-laporan yang diberikan kepada mereka” dan meminta satuan tugas tersebut untuk “membuat rekomendasi-rekomendasi yang mendukung dan bukannya membatasi pelaksanaan kebebasan beragama karena kegagalan negara agensi.”
CT-Fredrick Nzwili © Religion News Service
Leave a Reply