Kantor pusat Assemblies of God di Springfield, Missouri | Assemblies of God
Setidaknya tiga pendeta Assemblies of God telah meminta para pemimpin denominasi untuk bertobat dan, jika perlu, mengundurkan diri setelah penyelenggara Chi Alpha Campus Ministries dituduh mengizinkan Daniel Savala, seorang pendeta keliling berusia 67 tahun dan terpidana pelanggar seks, Melakukan pelecehan pada sejumlah pria muda selama lebih dari dua dekade.
Namun Assemblies of God mengklaim pada hari Jumat bahwa mereka telah memperingatkan para pemimpin Chi Alpha setempat tentang Savala dan telah mengambil langkah-langkah untuk memecat para pemimpin yang gagal melindungi peserta dalam pelayanan saat mereka terus menyelidiki skandal tersebut.
Seruan terbaru untuk akuntabilitas datang dari Pendeta JR Armstrong dari MAG Church di Orange, Texas, yang baru-baru ini mengkritik Assemblies of God General Superintendent Clay karena membuat komentar yang menurutnya meminimalkan pelecehan yang dituduhkan Savala terus berlanjut setelah kasusnya. penangkapan baru-baru ini.
Savala ditangkap di Waco pada bulan Juni karena diduga melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki di bawah umur dari salah satu anak didiknya di pelayanan.
“Pada hari Jumat, 4 Agustus, pada sesi penutupan acara di General Counsel of the Assemblies of God, General Superintendent Doug Clay membuat pernyataan mengenai Pelayanan Chi Alpha. Dalam pernyataannya, Pendeta Clay meminta perhatian pada pelayanan Chi Alpha tanpa menampilkan lusinan, bahkan ratusan, korban pelecehan seksual dan spiritual sebagai spektrum dalam bidang pelayanan, yang dengan sendirinya merupakan relativisme moral yang paling buruk,” kata Armstrong dalam pidatonya yang penuh semangat dari mimbar gerejanya pada 13 Agustus.
Dia memutar klip video Clay yang melontarkan komentar yang menurutnya meminimalkan pelecehan Savala menjadi “cegukan”.
“Ratusan korban pelecehan seksual bukanlah sebuah spektrum,” kata Armstrong.
“Saya, sebagai pendeta tertahbis yang memiliki reputasi baik di Assemblies of God, menyerukan kepada Doug Clay, Donna Barrett, E. Scott Martin, Tim Barker, Don Wiehe, Gaylan Claunch, dan lainnya untuk angkat bicara, mengambil tanggung jawab, dan jika diperlukan , untuk mengundurkan diri. Dan bagi sebagian orang, hal itu perlu dilakukan.”
Chi Alpha adalah pelayanan kampus yang berlokasi di sekitar 300 kampus di seluruh dunia dengan dukungan dari Assemblies of God. Dalam beberapa bulan terakhir, para pengungkap fakta (whistleblower) menuduh Savala diizinkan oleh beberapa pemimpin di pelayanan untuk melecehkan para pemuda dan pemudi selama bertahun-tahun.
Christopher Hundl (Kiri) dan Daniel Savala (kanan). | Police photos
Savala, menurut KWTX, diidentifikasi sebagai “mentor spiritual” Christopher Hundl, 38, mantan pemimpin pelayanan Chi Alpha di Universitas Baylor, yang dituduh membiarkan pemimpin keliling tersebut melakukan pelecehan seksual terhadap dua anggota keluarganya yang kemudian diungkapkan menjadi anak-anaknya.
Menurut surat perintah penangkapan, Hundl diduga membawa kedua anak laki-laki itu ke rumah Savala di Houston beberapa kali antara musim panas 2021 dan Maret 2022. Catatan daftar pelanggar seks Texas menunjukkan bahwa Savala didakwa pada tahun 2012 karena pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur, anak ketiga- kejahatan tingkat tinggi, yang dia lakukan di Alaska antara tahun 1995 dan 1997.
Saat berada di sauna bersama Hundl dan anak laki-lakinya, yang berusia di bawah 14 tahun ketika pelecehan terjadi, Savala diduga menginstruksikan anak laki-laki tersebut untuk melakukan masturbasi di depan pria dewasa. Aktivitas serupa diduga juga terjadi di rumah Hundl. Catatan penangkapan menyatakan bahwa Savala juga menyentuh anak laki-laki tersebut secara tidak pantas di hadapan Hundl.
Hundl, yang sudah menikah, mengatakan kepada petugas bahwa dia bertemu Savala saat masih kuliah dan terlibat dalam hubungan seksual. Savala, katanya kepada polisi, bertindak sebagai “kakek” bagi kedua anak laki-laki tersebut.
Awal bulan ini, dewan juri McLennan County mendakwa Hundl dan Savala atas satu dakwaan perdagangan orang secara terus-menerus, sebuah kejahatan tingkat pertama yang dapat dihukum minimal 25 tahun penjara tanpa pembebasan bersyarat.
Armstrong berargumen dalam pidatonya di gerejanya bahwa, sejauh yang dia tahu, denominasi tersebut tidak memberikan keringanan kepada para korban Savala dan tampaknya lebih fokus pada membatasi tanggung jawabnya.
“Sampai saat ini, belum ada bantuan yang ditawarkan kepada para korban kegagalan selama puluhan tahun ini selain pernyataan tiga paragraf yang terkubur di situs AG,” katanya.
“Para misionaris telah ditangkap. Sejumlah misionaris lainnya telah dicopot dari mimbar. Sementara itu, para pemimpin distrik dan para pemimpin kantor nasional tetap diam. Para pemimpin ini mengetahui adanya pelecehan terhadap pelaku pelecehan seksual yang bekerja di organisasi tersebut. setidaknya sejak tahun 2018, banyak juga sejak tahun 2013. Gereja, itu satu dekade,” bantahnya.
“Saat kita menjaga tanggung jawab atas masyarakat, kita telah tersesat. Kita tersesat! Gereja, tanggung jawab akan datang. Jadi mengapa kita tidak memiliki kesopanan sebagai manusia yang menjadi panggilan kita dan berkata, ‘ Kami mencintaimu, dan kami menyesal ini terjadi padamu,” tambahnya. “‘Kami melakukan segala daya kami untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi. Dan karena ini terjadi di bawah pengawasan saya dan apakah itu gagal, atau apa pun masalahnya, karena hal mengerikan ini terjadi dalam pengawasan saya, untuk baiklah persahabatan ini, aku akan minggir.'”
Armstrong mengatakan kepada The Christian Post dalam sebuah wawancara pada hari Kamis bahwa dia “tidak mendengar apa pun” dari denominasi tersebut sejak pidatonya bulan lalu.
“Saya belum pernah mendengar kabar dari siapa pun yang memiliki kapasitas kepemimpinan resmi,” kata Armstrong. “Aku tidak mendengar apa pun.”
Dia mengatakan seruannya agar para pemimpin Assemblies of God bertanggung jawab atas pemberdayaan Savala di salah satu pelayanan utama denominasi tersebut mencerminkan opini minoritas karena para pemimpin denominasi tersebut tidak menganggap skandal itu sebagai kegagalan kepemimpinan.
“Saya pikir sebagian besar dari mereka (Assemblies of God leaders) lebih suka orang-orang seperti saya diam saja. Biarkan hal ini terjadi dan lihatlah beberapa misionaris tingkat rendah” dimintai pertanggungjawaban.
“Saya kira apa yang dilakukan Daniel Savala, semua orang seharusnya terkejut. Menurut pendapat saya, kebanyakan orang tidak melihatnya sebagai masalah kepemimpinan atau … masalah yang naik ke tingkat distrik atau nasional,” dia berkata.
Armstrong mengatakan bahwa, sebagian besar, gerejanya tidak akan mendanai misionaris untuk bekerja dengan Chi Alpha sampai Assemblies of God melakukan penyelidikan yang tepat dan meminta pertanggungjawaban semua orang atas kegagalan kepemimpinan.
The Christian Post menghubungi Assemblies for God untuk mengomentari kritik Armstrong dan merujuk pada pernyataan terbaru yang mengatakan bahwa kantor nasional telah memperingatkan para pemimpin lokal tentang Savala sejak tahun 2018.
“Ketika sebuah laporan pertama kali muncul ke General Council and National Chi Alpha pada tahun 2018 tentang kedekatan Tuan Savala dengan kelompok lokal Texas Chi Alpha tertentu, distrik yang sesuai dengan kampus-kampus ini berafiliasi telah diberitahu,” kata pernyataan itu.
“Chi Alpha Nasional, yang berfungsi sebagai sumber bagi cabang-cabang yang dioperasikan secara lokal, membuat para pemimpin Chi Alpha terkait mengetahui statusnya dan memperingatkan mereka untuk menghentikan kontak dan tidak mengizinkan siswa atau pemimpin berada di dekatnya.”
Assemblies of God lebih lanjut mencatat bahwa para pemimpin denominasi tidak menyadari bahwa Savala terlibat secara seksual dengan mahasiswa di Texas hingga April 2023, dan penyelidikan telah dilakukan sejak saat itu. Denominasi Pantekosta mengatakan mereka membatasi komentar publik mengenai masalah ini untuk melindungi integritas penyelidikan.
“General Council and National Chi Alpha pertama kali mengetahui laporan kontak seksual dengan mahasiswa di kampus Chi Alpha tertentu di Texas pada bulan April 2023. Hal ini memicu penyelidikan distrik dan lokal atas berbagai tuduhan tersebut,” kata para pemimpin denominasi tersebut.
“Proses-proses ini dimulai di tingkat distrik di mana penyelidikan atas keabsahan sebuah tuduhan dapat mengakibatkan pengajuan tuntutan terhadap kredensial seorang menteri. Setelah tuntutan diajukan, sidang distrik dilakukan oleh komite kredensial distrik. Tindakan kemudian dirujuk ke General Council Credentials Committee akan mempertimbangkan rekomendasi distrik tersebut,” tambah mereka.
“Selama jangka waktu tersebut, komentar publik terhadap kasus-kasus yang sedang diselidiki masih dibatasi untuk melindungi privasi korban, saksi, dan terdakwa. Jangka waktu tambahan harus berlalu sebelum nama menteri yang diberhentikan diumumkan, baik di media cetak maupun elektronik. sesuai dengan ketentuan peraturan perundang-undangan.”
Namun, para pejabat Assemblies of God menegaskan bahwa para pelayan sudah diberhentikan dengan tepat “sebagai tanggapan atas temuan investigasi.”
Denominasi tersebut meyakinkan dalam pernyataannya pada bulan Juni bahwa mereka “patah hati” dan berencana melakukan apa pun untuk membantu para korban.
“Kami sangat sedih mendengar tuduhan terkait Daniel Savala dan rasa sakit yang ditimbulkan oleh tindakannya yang dilaporkan. Assemblies of God sangat menentang ajaran dan praktik yang tampaknya dia dukung,” kata denominasi tersebut. “Meskipun dia [Savala] tidak memiliki kredensial di Assemblies of God dan tidak pernah menjadi staf di Chi Alpha Campus Ministries, The General Council of the Assemblies of God menangani masalah seperti ini dengan serius dan akan melakukan segala yang kami bisa untuk membantu.”
Pastor Jeff Gravis leads Central Assembly Church in Haughton, La. | YouTube/ XA Lion’s Den
Setidaknya dua pendeta Assemblies of God lainnya sebelumnya berbicara dari mimbar mereka tentang skandal Chi Alpha setelah penangkapan Savala: Pastor Albert Cortez Stern dari Family Life Assembly of God di Katy, Texas; dan teman baik Armstrong, Pendeta Jeff Gravis dari Central Assembly Church di Haughton, Louisiana.
Sambil menangis, Gravis memberi tahu jemaatnya pada bulan Juni bahwa dia dan istrinya pernah terlibat dengan Chi Alpha di masa lalu dan memiliki pengalaman positif, jadi dia terkejut mendengar bagaimana Savala diizinkan melecehkan siswa.
“Pria ini telah melakukan penyimpangan seksual selama beberapa dekade. Pada tahun 2012, dia dinyatakan bersalah di Negara Bagian Alaska dan dimasukkan dalam daftar pelanggar seks terdaftar. Pada saat itu, semua keterlibatan dengan Chi Alpha seharusnya diakhiri. Sayangnya, itu adalah Chi Alpha pemimpin yang meminta keringanan hukuman, pemimpin Chi Alpha yang setuju untuk mengawasinya di Texas dan pemimpin Chi Alpha yang terus membawa sekelompok siswa ke rumah orang ini tanpa mengungkapkan latar belakang kriminalnya, sambil memberi tahu para siswa bahwa ini adalah orang paling suci hidup,” kata Gravis.
“Orang ini rupanya telah melakukan perawatan seksual dan penyerangan terhadap laki-laki muda selama beberapa dekade. Tidak hanya itu, ajarannya yang jahat dan sesat menemukan tempat berlindung bagi para pemuda yang pergi ke rumahnya dan duduk di sauna di rumahnya. mereka, dan akibatnya, orang-orang yang dia aniaya ternyata adalah penganiaya mereka sendiri.”
Doug Clay, General Superintendent of the Assembly of God. | YouTube/ XA Lion’s Den
“Terungkap bahwa dua dari mereka yang dia bimbing dan pelayanan kampus telah menganiaya anak-anak mereka sendiri. Salah satu pendeta kampus bahkan membawa dua putranya ke rumah pria ini dan kedua anak laki-laki itu dianiaya oleh ayah mereka dan orang jahat ini,” katanya. . “Hal-hal tersebut sangat mengerikan sehingga orang hampir dapat mendengar permohonan Rasul Paulus selama berabad-abad. Sebenarnya dilaporkan bahwa ada percabulan di antara kamu, dan percabulan yang bahkan tidak disebutkan di antara orang-orang bukan Yahudi.”
Gravis mengatakan bahwa sebagai mantan pemimpin Chi Alpha di Universitas Lamar dan Universitas Negeri Sam Houston, dia dan istrinya, serta gereja mereka, terus mempromosikan dan menyumbangkan uang untuk mendukung pelayanan.
“Mengatakan bahwa hati saya hancur atas apa yang terjadi adalah sebuah pernyataan yang meremehkan,” katanya.
Investigasi independen yang sedang dilakukan telah berdampak pada teman-teman di pelayanan yang telah dikenal Gravis selama lebih dari 20 tahun. Dia meminta para pemimpin Chi Alpha yang tidak terlibat dalam skandal tersebut untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab.
“Saya tahu Anda dinyatakan bersalah karena berhubungan dengan orang-orang yang melakukan kejahatan ini. Saya mohon Anda meminta pertanggungjawaban kepemimpinan,” katanya.
“Hal ini bisa dihindari jika kepemimpinan mengambil tindakan dan meminta pertanggungjawaban beberapa orang. Saya berdoa agar pelayanan Anda dapat bertahan dari badai ini dan Anda tidak akan kehilangan dukungan yang sangat Anda butuhkan. Jika suatu saat kita membutuhkan pelayanan seperti yang Anda alami di kampus universitas sekuler saat ini. Dan saya ingin Anda tahu bahwa di Central Assembly of God, kami bersama Anda. Kami mendukung Anda. Dan kami berdoa bersama Anda,” kata Gravis.
“Kepada mereka yang berada dalam kepemimpinan di kantor nasional Assemblies of God, kantor distrik Texas Selatan, kantor distrik Texas Utara, kantor distrik mana pun, orang lain yang memiliki posisi berwenang. Jika penyelidikan menunjukkan bahwa Anda telah diperingatkan dan tidak melakukan apa pun selain menyerahkan tanggung jawab dan menghentikan upaya tersebut, pertobatan dan pengunduran diri adalah hal yang pantas,” tambahnya. “Anda telah gagal dalam menjalankan tugas Anda, membahayakan orang lain, dan sangat lalai di kantor tempat Anda bertugas.”
CP-Leonardo Blair, Senior Features Reporter
Leave a Reply