Maria di Kenya. (Foto: Open Doors International)
Irak: Lydia dan Youssif
Di kota Kristen Qaraqosh di Irak, gereja penuh sesak pada Malam Natal. Rumah tempat Lydia, 11, dan keluarganya tinggal didekorasi dengan indah di dalam dan luar.
Hanya beberapa tahun yang lalu, kota yang penuh dengan semangat Natal ini gelap: selama hampir dua tahun militan ISIS menduduki Qaraqosh. Mayoritas penduduk melarikan diri; banyak dari mereka yang tinggal dibunuh atau diculik.
Lydia mulai mempersiapkan Natal lebih awal: “Kami mulai pada tanggal 1 November untuk belajar tentang kisah kelahiran Yesus, di kelas pendidikan Kristen saya. Kami membaca bagian dari Alkitab setiap minggu dan kami menjawab pertanyaan yang diberikan guru kita.”
Etiopia: Hawi
Di Etiopia, Hawi yang berusia sembilan tahun berusaha memastikan lilinnya tidak padam dengan sendirinya.
“Kami merayakan Natal dengan menyalakan lilin kami dan membawanya ke gereja,” Hawi memberitahu kami.
“Di gereja kami merayakan Natal dengan menyanyikan lagu-lagu.”
Hawi dan keluarganya tinggal di daerah yang banyak pemeluk agama Islam. Untuk mualaf dari latar belakang Muslim, Natal bisa sangat menantang. Ini adalah saat ketika orang Kristen dapat menghadiri gereja lebih teratur, tetapi untuk mualaf datang dengan risiko tambahan ditemukan oleh keluarga Muslim mereka. Mereka yang ketahuan diusir dari rumahnya, kadang di desa, atau dipukuli.
Karena ayah Hawi melayani secara khusus untuk mualaf Kristen, keluarganya mungkin mengalami lebih banyak ancaman dan tekanan dari komunitas Muslim selama Natal.
Iran: Ayla
“Maafkan aku,” kata Alya, 10 tahun, “aku tidak bisa menunjukkan wajahku padamu. Ini akan berbahaya bagiku dan orang tuaku.”
Alya tinggal di Iran, di mana menjadi seorang Kristen dari latar belakang Muslim dianggap sebagai kejahatan. Mereka memang merayakan Natal, tetapi secara rahasia.
“Di sekolah, saya pasti tidak akan bisa memberi tahu anak-anak lain bahwa kami merayakan Natal. Karena jika mereka menyadari bahwa saya seorang Kristen, mereka akan memberi tahu otoritas sekolah kami dan mereka dapat menghukum kami sesuai keinginan mereka,” katanya.
Dengan ulang tahun Alya pada bulan Januari, keluarga telah menemukan trik untuk menghindari kecurigaan: “Kami tidak merayakan Natal pada bulan Desember, karena kami harus selalu ekstra hati-hati di lingkungan kami. Kami menunggu hingga Januari dan pada hari ulang tahun saya sendiri, kami juga merayakan Natal. . Dengan cara ini kami tidak menimbulkan kecurigaan dan semua kebisingan perayaan tidak terdengar aneh bagi tetangga kami.”
Leave a Reply