Dr Rachel Buckingham di Global Mercy, yang berlabuh di Senegal selama lima bulan. (Foto: Kapal Mercy)
Sedikit yang diketahui oleh Dr Alice Muriel Griffiths dari Cardiff, Wales bahwa dia akan menginspirasi keturunannya untuk menggabungkan pengobatan dan keyakinan saat dia berangkat ke India sebagai misionaris untuk merawat pasien kusta di tahun 1920-an.
Muriel, begitu dia lebih suka dipanggil, termasuk dalam keluarga yang luar biasa dalam sejarah gerakan Baptis di Wales. Keluarga Griffiths memiliki generasi pelayan yang bekerja di Wales, Inggris, dan bahkan Amerika Serikat.
Hari ini, cucu perempuannya Rachel, juga seorang Kristen yang taat, adalah ahli bedah ortopedi terkemuka yang menjadi sukarelawan untuk amal Kristen Mercy Ships di atas kapal rumah sakit sipil pertama yang dibuat khusus di dunia – Global Mercy.
Awal bulan ini, dia melakukan operasi pertama di salah satu ruang operasi terbaru di kapal yang berlabuh di Senegal, Afrika Barat, selama lima bulan ke depan.
Rachel, yang telah menjadi Konsultan Bedah Ortopedi Anak di Oxford University Hospitals Trust sejak 2007, mengatakan: “Dialah yang menginspirasi saya. Ayah saya, inspirasi lain, juga seorang ahli bedah. Tetapi mendengar apa yang dia lakukan, termasuk pekerjaannya dengan pasien kusta, membuat saya memutuskan, pada usia 10 tahun, bahwa saya ingin belajar kedokteran. Dan saya tidak ingin melakukan hal lain sejak saat itu!”
Muriel adalah salah satu wanita pertama yang lulus kedokteran di Royal Free Medical School di London, sebelum pergi ke India di mana dia merawat mereka yang sakit dan bertemu dengan Baptis lainnya, Rev Frank Fellows, yang telah berada di sana sejak 1915.
Dr Alice Muriel Griffiths
Pasangan itu menikah dan menghabiskan lebih dari 20 tahun lebih berikutnya di sana di mana Muriel melakukan perjalanan ke rumah orang-orang yang membutuhkan bantuan medis serta mengadakan operasi harian di luar rumah mereka.
Mereka pindah pada tahun 1931 ke Cuttack, di sebelah timur India, di mana Rev Fellows menjadi Kepala Sekolah Teologi dan Muriel merawat penderita kusta di rumah sakit penderita kusta terdekat. Melalui usahanya, sebuah kapel dibangun di rumah sakit tersebut dan menjadi pusat pekerjaan sosial dan penjangkauan Kristen.
Dia dikenal karena menyetrum Welsh Baptist Union dengan ceramahnya.
Sedihnya, nenek Rachel meninggal pada tahun 1977 ketika Rachel masih muda, tetapi semangatnya yang luar biasa meninggalkan bekas pada dirinya.
Operasi pertama
Pada tahun 2023, dan Rachel sendiri adalah bagian dari momen bersejarah, saat dia melakukan operasi pertama di atas kapal yang diharapkan dapat mengubah lebih dari 150.000 nyawa hanya melalui operasi selama umur 50 tahun.
Selain itu, ribuan profesional medis Afrika akan menerima pelatihan dan pendampingan dengan tujuan melipatgandakan dampak dalam komunitas mereka.
Sementara ibu tiga anak Rachel melakukan operasinya, dia akan melatih seorang ahli bedah ortopedi Afrika bersamanya, yang (meskipun berasal dari Maroko,) berkomitmen untuk tinggal di Senegal untuk merawat orang-orang Senegal.
Rachel, 55, berkata: “Senegal belum memiliki ahli bedah ortopedi anak. Saya berharap dia akan menjadi yang pertama.”
Rachel dan suaminya Rob, seorang profesor dan insinyur robotika, bertekad untuk menjadi sukarelawan Mercy Ships sejak pertama kali mengunjungi salah satu kapalnya saat berlabuh di Bristol.
Rachel berkata: “Kami mengunjungi dan melakukan tur ke Anastasis . Kami menjalankan kelompok pe