Pendeta Joel Osteen (Kiri) dari Gereja Lakewood di Houston, Texas, menangis selama kebaktiannya pada 14 Januari 2024, beberapa saat sebelum dia mengumumkan bersama istrinya, Victoria, di sisinya bahwa gereja telah melunasi pinjamannya sebesar $100 juta. | Screengrab/YouTube/Lakewood Church
Berkat kesetiaan mereka dalam memberi, Joel Osteen yang emosional mengumumkan kepada para anggota gereja besarnya di Houston, Texas, bahwa mereka akhirnya telah melunasi pinjaman sebesar $100 juta dari Bank of America yang telah mereka layani selama sekitar 20 tahun.
“Pengumuman besar saya hari ini adalah [mulai] tanggal 31 Desember tahun lalu, kami telah secara resmi melunasi pinjaman sebesar $100 juta,” kata pemimpin Gereja Lakewood pada hari Minggu bersama istrinya, Victoria, di sisinya.
Pengumuman tersebut mengikuti perjalanan emosional sang pendeta saat ia menangis beberapa kali, mengingat bagaimana gereja kemudian memiliki bekas arena olahraga yang sebelumnya dikenal sebagai Compaq Center, dan mengubahnya menjadi gereja besar yang menampung sekitar 45.000 orang dewasa. layanan setiap minggunya.
“Saya melihat ke belakang selama 19 tahun ini, dan ada tahun-tahun yang luar biasa. Maksudku, Lakewood telah menjadi mercusuar bagi seluruh dunia. Dan menariknya ketika kami mendapatkan fasilitas tersebut. Anda tahu, itu adalah arena bola basket, seperti yang Anda lihat. Tapi, tahukah Anda, di bawah bangku penonton ini [ada] area servis dan ruang ganti serta tempat mereka menyajikan makanan. Itu bukan tempat umum,” kenang Osteen. “Kami membutuhkan tempat penitipan anak, dan kami membutuhkan fasilitas anak-anak. Kami membutuhkan lebih banyak hal.”
Diantaranya adalah perlunya membangun gedung berlantai lima yang berdekatan dengan arena yang menghubungkan seluruh ruangan di bawah fasilitas tersebut.
Saat televangelist Joel Osteen (kanan) mengumumkan kepada jemaat di Gereja Lakewood di Houston, Texas, bahwa gereja telah membayar pinjaman $100 juta yang mereka pinjam dari Bank of America sekitar 20 tahun yang lalu. Istrinya, Victoria, (kiri) menyaksikan, 14 Januari 2024. | Screengrab/YouTube/Lakewood Church
Osteen mengenang bagaimana gereja pada awalnya membayar $11,5 juta untuk menyewa arena selama 60 tahun tetapi tidak memiliki perkiraan kontraktor sebesar $100 juta yang diperlukan untuk merenovasi arena agar berfungsi sebagai gereja.
“Saya mendapatkan kembali tagihan untuk tawaran tersebut, dan biaya renovasinya adalah $100 juta. Dan saya pikir, ya Tuhan, saya tidak mendaftar untuk ini. Saya berumur 36 tahun. Dan saya berpikir, tapi tahukah Anda, Tuhan memberi Anda rahmat untuk setiap musim dalam hidup Anda,” kata Osteen.
Televangelist itu ingat bahwa ketika dia mencoba meminjam uang dari bank yang dia dan almarhum ayahnya, John Osteen, telah gunakan sebagai bank selama bertahun-tahun, dia ditolak.
“Izinkan saya memberi tahu Anda, kalian semua, komentar-komentar itu sangat negatif. Mereka hanya berkata, ‘Wah, itu tidak akan terjadi. Kami rasa Anda tidak bisa menggalang dana dan sebagainya. Dan kawan, kami keluar dari sana dan pada awalnya saya putus asa sampai saya membiarkannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain,” kata Osteen.
“Saya pikir, Tuhan, bank kami bukanlah sumber kami. Anda adalah sumber kami. Jadi kami pergi ke bank lain, Bank of America. Mereka muncul di kantor, hari pertama kami berada di sana tanpa mengetahui kami, mereka tidak pernah melihat laporan keuangan kami, mereka memiliki cek sebesar $25 juta dolar,” jelas Osteen sambil menangis.
“Saya melihat 25 juta itu, saya berkata, ‘Anda mengizinkan kami meminjam 25 juta, maukah Anda membiarkan kami meminjam $100 juta? Mereka bilang kami akan melakukannya. Bank of America meminjamkan kami $100 juta,” kenang Osteen.
Dia menjelaskan bahwa Tuhan begitu setia kepada gereja sehingga selama 20 tahun membayar pinjaman tersebut, “kami tidak pernah mengurangi jangkauan kami.”
“Kami menghabiskan ratusan juta dolar untuk media dan [bantuan] kemanusiaan, dan membantu orang-orang di seluruh dunia,” katanya, memuji para jemaat atas sumbangan iman mereka.
Selain utang yang lebih kecil untuk peralatan modal, Osteen mengatakan gereja Lakewood pada dasarnya “keluar dari utang.” Dia juga mencatat bahwa pada tahun 2010, gereja sebelumnya membeli gedung mereka seharga $7 juta, tujuh tahun setelah 60 tahun masa sewa properti tersebut.
“Apa yang Tuhan telah lakukan untuk Lakewood, Dia akan lakukan dalam hidup Anda,” katanya kepada para anggotanya. “Saya percaya pada tahun 2024 Anda akan melihat Tuhan melepaskan Anda dari beberapa hal yang menghambat Anda. Bebaskan Anda dari hutang, bebaskan Anda dari kecanduan, hubungan, dari pola pikir yang salah. Saya hanya yakin [ini akan menjadi] tahun peluncurannya.”
CP-Leonardo Blair, Senior Reporter
Leave a Reply