Akankah Metaverse Mengakhiri ‘Megachurch’

Gereja di metaverse

Musim panas lalu, selama virtual faith summit dengan beberapa kelompok agama, Chief Operating Officer Facebook Sheryl Sandberg menyoroti peran yang dimainkan Facebook ketika komunitas agama tidak dapat berkumpul secara langsung karena pandemi. Dia mengatakan dia menantikan hari ketika gereja dan kelompok agama lain mulai menyelenggarakan layanan dalam realitas virtual di platform.

“Saya tahu bahwa organisasi agama dan media sosial cocok secara alami karena pada dasarnya, keduanya adalah tentang koneksi,” kata Sandberg. “Ini benar jauh sebelum pandemi. Kembali pada tahun 2017, kami mengubah misi kami untuk memberi orang kekuatan untuk membangun komunitas di seluruh dunia lebih dekat.

“Kami membayangkan dunia di mana platform kami dapat membantu orang membangun komunitas dengan terhubung dengan orang lain yang memiliki minat yang sama. … Harapan kami adalah bahwa suatu hari orang akan menyelenggarakan layanan keagamaan di ruang realitas virtual juga atau menggunakan augmented reality sebagai alat pendidikan untuk mengajari anak-anak mereka kisah iman mereka.”

Uskup DJ Soto, yang mulai berkhotbah di metaverse pada tahun 2016, awalnya berencana untuk menanam gereja fisik tetapi sekarang memimpin Gereja VR , salah satu dari sedikit jemaat terkemuka di metaverse.

“Gereja VR adalah komunitas spiritual yang ada sepenuhnya di metaverse untuk merayakan kasih Tuhan bagi dunia,” kata gereja di situs webnya. “Kami percaya gereja dapat berada di mana saja kapan saja dengan siapa saja…bahkan di metaverse.”

Soto, yang sebelumnya terlibat dalam pelayanan sebuah gereja besar, percaya bahwa gereja di metaverse, atau “Gereja Meta”, demikian ia menyebutnya, adalah penerus gereja besar itu.

“Saya adalah bagian dari gereja besar, dan pada tahun 2016, kami pergi ke tempat yang kami pikir akan menjadi perintisan gereja fisik. Jadi itulah yang kami mulai lakukan. Dan itu kira-kira pada saat yang sama Facebook membeli Oculus, dan kami masuk ke VR dan masuk ke metaverse, melalui Altspace, yang dimiliki oleh Microsoft, ”kata Soto kepada Carey Nieuwhof selama wawancara podcast awal tahun ini.

Nieuwhof adalah mantan pengacara dan pendeta pendiri Connexus Church di Ontario, Kanada.