Uskup LaTrelle Easterling dari The Baltimore-Washington Conference of The United Methodist Church memberikan sambutan pada pertemuan badan regional tahun 2019. | Screengrab: YouTube/Baltimore-Washington Conference of The United Methodist Church
Dua puluh tiga jemaat lokal di dekat Washington, DC, telah diberi lampu hijau untuk memisahkan diri dari United Methodist Church (UMC) di tengah perdebatan yang sedang berlangsung dari denominasi Protestan tentang homoseksualitas.
Pada pertemuan tahunannya pada hari Kamis, Konferensi UMC Baltimore-Washington memberikan suara untuk menyetujui suara disaffiliasi dari 23 gereja (jemaat lokal), yang terletak di negara bagian Maryland dan West Virginia.
Resolusi untuk menerima disaffiliasi dari hampir dua lusin gereja disetujui secara berlebihan, dengan 92,3% delegasi konferens memberikan suara mendukung pembubaran jemaat lokal (597 suara), sementara hanya 7,7% (50 suara) yang menentang.
Setelah pemungutan suara, Uskup Baltimore-Washington LaTrelle Easterling mengatakan kepada mereka yang hadir di pertemuan itu bahwa mereka sedang bergerak ke “waktu doa” dan “waktu kesedihan” tetapi juga menyebutnya “waktu pengharapan”.
“Dalam beberapa hal, ini adalah kegagalan semua bagian kita karena kita semua seharusnya bersandar pada kesatuan Tubuh dan Gereja,” kata Easterling. “Namun, kita juga hidup dalam kebenaran … di mana kita berada.”
Selama beberapa tahun terakhir, denominasi Protestan terbesar kedua di negara itu telah terlibat dalam perdebatan atas kebijakan Kitab Disiplin yang telah lama melarang pemberkatan pernikahan sesama jenis dan pentahbisan homoseksual yang tidak selibat.
Meskipun UMC melarang kedua praktik tersebut, banyak pemimpin teologis progresif telah secara aktif menolak untuk menegakkan atau mengikuti aturan tersebut, mendorong banyak anggota teologis konservatif untuk mempertimbangkan kemungkinan meninggalkan denominasi tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan jemaat lokal di seluruh negeri telah memisahkan diri dari denominasi tersebut.
Jemaat lokal tidak terafiliasi berdasarkan ketentuan dalam Paragraf 2553 Buku Disiplin UMC , yang menetapkan proses bagi jemaat lokal untuk meninggalkan denominasi karena perdebatan yang sedang berlangsung tentang etika seksual. Paragraf 2553 dijadwalkan berakhir pada akhir tahun.
Untuk menjaga properti gereja mereka, Konferensi Baltimore-Washington mewajibkan gereja-gereja yang tidak terafiliasi membayar 50% dari nilai properti yang dihitung pajak. Pendeta Sheridan Allmond, seorang anggota dewan pengawas konferens, mengatakan bahwa total keseluruhan pembayaran pajak properti yang akan diterima konferens dari 23 gereja adalah sekitar $10,8 juta.
Pendeta Kevin Baker, pendeta senior Gereja Oakdale di Olney, Maryland, mengatakan bahwa gerejanya bertanggung jawab untuk membayar hampir setengah dari total agregat $10,8 juta dari 23 gereja.
Dia menolak pernyataan uskup sebelumnya bahwa “rasisme” mungkin berada di balik beberapa keinginan untuk tidak berafiliasi. Baker mengajukan mosi bahwa $10,8 juta yang diterima konferens dalam pembayaran properti harus menguntungkan gereja-gereja mayoritas Afrika-Amerika.
“Dalam salah satu pernyataan Anda saat berpidato di konferensi, Anda mengatakan bahwa Anda percaya rasisme berada di balik beberapa disafiliasi ini. Kami ingin memastikan bahwa tidak ada yang mengira rasisme sama sekali terlibat dalam hal ini,” katanya. “Jadi, kami pikir mengambil untung dari gereja Afrika-Amerika, atau secara historis Afrika-Amerika, akan menunjukkan niat baik kami, bahwa kami tidak memiliki niat buruk terhadap siapa pun saat kami berusaha untuk memisahkan diri dari United Methodist Church.”
Mosi Baker ditolak oleh Easterling, dengan mengatakan bahwa kebijakan UMC mengizinkan dewan pengawas konferensi untuk menetapkan persyaratan disafiliasi konferensi dan tidak mengizinkan konferensi tahunan untuk “mencoba menentukan bagaimana para pengawas akan menjalani proses itu.”
Ke-23 gereja yang diberikan hak untuk disaffiliasi pada hari Kamis harus menyelesaikan persyaratan disaffiliation konferens sebelum akhir tahun.
Konferensi ini berurusan dengan litigasi dari lebih dari tiga lusin jemaat lokal yang percaya bahwa persyaratan yang ditetapkan oleh konferensi dalam proses pemecatan tidak adil untuk meninggalkan gereja.
Pada bulan Maret, 38 jemaat lokal mengajukan gugatan terhadap Konferensi Baltimore-Washington, menuduh badan regional “menyandera bangunan gereja dan properti mereka.”
“Tergugat mengklaim properti Gereja Penggugat dibebani oleh kepercayaan yang tidak dapat dibatalkan untuk kepentingan UMC dan satu-satunya cara bagi Gereja Penggugat untuk membatalkan afiliasi tanpa menyerahkan bangunan dan properti yang merupakan pusat jemaat lokal mereka adalah dengan izin dari UMC dan pembayaran tebusan finansial,” klaim gugatan itu.
“Posisi ini tidak konsisten dengan pola dan praktik UMC selama puluhan tahun yang mengizinkan gereja-gereja lokal memisahkan diri dan mempertahankan properti gereja mereka tanpa membayar uang tebusan.”
Halaman Tanya Jawab yang diposting ke situs web konferensi menyatakan bahwa gereja penggugat tidak memenuhi syarat untuk pemungutan suara disafiliasi, menyatakan bahwa mereka “telah menyerahkan kemungkinan disafiliasi.”
“Bahkan jika pengadilan menolak tuntutan hukum ini, disafiliasi tidak akan menjadi pilihan karena Paragraf 2553 adalah opsi sementara yang berakhir tahun ini. Sesi konferensi tahunan yang akan datang adalah satu-satunya opsi untuk meratifikasi suara gereja untuk disafiliasi berdasarkan Para.2553,” badan daerah menambahkan.
Menurut Allmond, 30 dari 38 gereja sebelumnya terlibat dalam proses disafiliasi sebelum gugatan.
Menurut UM News , hingga Kamis, hampir 4.000 jemaat lokal telah meninggalkan UMC sejak tahun lalu, dengan lebih banyak diperkirakan akan keluar dari denominasi pada akhir tahun.
CP-Michael Gryboski, Mainline Church Editor
Leave a Reply