Pesawat Tempur Rafale ketika mendarat di Blangbintang, Aceh. ANTARA FOTO
Indonesia juga memiliki satu skadron jet tempur ringan Hawk-200 buatan British Aerospace, Inggris. Dari sisi teknologi, Hawk-200 varian MK 209 itu juga masuk generasi 4. Tapi karena tubuhnya yang relatif mungil, dengan fitur persenjataan yang terbatas, Hawk-200 itu tak masuk ke daftar pesawat tempur strategis Generasi 4. Di Indonesia, selain dioperasikan sebagai jet tempur taktis, BAE Hawk-200 ini juga menjadi ajang latihan sebelum para pilot TNI-AU “dipromosikan” ke skadron F-16 Falcon.
Namun, pesawat F-16 seri A, B, C, dan D itu akan memasuki masa pensiun pada beberapa tahun ke depan. Perlu ada penggantinya. Maka, Menhan Prabowo pun menjajaki sejumlah opsi untuk mencari penggantinya, dengan catatan dia harus berasal dari generasi yang lebih mutakhir. Pada akhirnya pilihannya adalah Rafale dari generasi 4,5.
Sempat muncul desakan agar pengganti F-16 Falcon itu langsung dicomot dari generasi lima seperti F-35 Lighting atau setidaknya Sukhoi Su-57. Toh, membeli pesawat tempur strategis itu tidak mudah. Untuk membeli pesawat tempur dari Amerika, misalnya, perlu persetujuan dari kongres dan senat. Bila membeli Sukhoi Su-57 mungkin lebih mudah. Namun, biaya operasi dan pemeliharaannya mahal.
Pun membeli peralatan militer berpotensi membawa dampak diplomatik tersendiri. Maka, setelah menimbang dari berbagai sudut, Menhan Prabowo memutuskan memilih Rafale. Belakangan pihak Amerika menyetujui rencana penjualan pesawat F-15 Eagle II, yakni versi F-15 terbaru yang masuk generasi 4,5. Namun, pihak Indonesia sudah memutuskan memilih Rafale dan menyiapkan Lanud Iswahyudi Madiun sebagai homebase-nya.
Pengalaman 4 Generasi
Di antara negara-negara Asia Tenggara, Indonesia termasuk yang cukup cepat dalam memperbarui kekuatan udaranya. Dalam sejarahnya, Indonesia telah mempersiapkan diri untuk mengoperasikan pesawat jet tempur sejak 1957. Mula-mula dengan membeli delapan unit pesawat jet latih DH-115 Vampire dari Inggris. Setahun kemudian, TNI-AU pun mendatangkan jet latih MIG-15 Fagot dari Uni Soviet.
Memasuki 1959, pesawat MIG-17 mulai berdatangan ke Indonesia, dan bermarkas di Bandar Udara Kemayoran, Jakarta. Pada pertengahan 1960, jumlah MIG-17 Fresco itu sudah mencapai 49 unit di Indonesia. Tak berapa lama datang 20 unit MIG-21, pesawat tempur dengan kecepatan maksimum 2.200 km per jam itu sangat disegani sebagai pesawat pencegat (interceptor). Kawanan MIG-21 itu bermarkas di Madiun. MIG-19 justru datang belakangan dan ditempatkan di Pekanbaru, Riau.
MIG-17 adalah jenis pesawat tempur generasi 1 dari Uni Soviet. Cirinya adalah bermesin jet, mampu melaju dengan kecepatan supernonik (di atas 1.000 km per jam), dan membawa roket. Ia tak punya radar untuk mendeteksi pesawat musuh. Dari generasi 1 ini, Amerika Serikat dan sekutunya punya F-86 Sabre.
Teknologi avionik cepat berkembang di era perang dingin ketika itu. Dari MIG-17 sudah ada loncatan teknologi ke MIG-19 Farmer dan MIG-21 Fishbed. Kedua jet tempur itu buatan Uni Soviet dan sudah masuk kelompok Generasi 2. Mereka berkecepatan supersonik, punya daya jelajah lebih jauh, lebih lincah bermanuver, memiliki radar pendeteksi lawan, dan dilengkapi pula dengan rudal sederhana penjejak panas (heat seeker). Dari pihak Amerika ada jet F-104 Starfighter dan F-5 Tigershark.
Leave a Reply