Untuk semua orang tua yang merasa lelah karena memasak, membersihkan, dan merencanakan sejuta makanan selama pandemi, ada kabar baik. Komensalitas, atau berbagi makanan dengan orang lain, bermanfaat bagi kesehatan fisik dan mental Anda.
Kebanyakan orang tua sudah mengetahui bahwa waktu makan keluarga sangat baik untuk tubuh, otak, dan kesehatan mental anak. Lebih dari dua dekade penelitian mengungkapkan bahwa anak-anak yang makan bersama keluarga mereka berprestasi lebih baik di sekolah dan memiliki kosakata yang lebih banyak. Mereka juga memiliki tingkat depresi, kecemasan dan gangguan makan yang lebih rendah, serta pola makan yang lebih sehat dan kesehatan kardiovaskular yang lebih baik.
Tetapi apa yang mungkin datang sebagai berita tak terduga bagi orang tua yang terkepung adalah bahwa makanan bersama yang sama ini juga baik untuk orang dewasa. Sepanjang rentang kehidupan, mulai dari orang tua muda yang makan dengan balita hingga orang tua yang membicarakan tentang strategi mengatasi pandemi dengan anak-anak usia sekolah mereka dan orang dewasa yang memenuhi syarat Medicare yang makan bersama generasi yang lebih muda, makan bersama dikaitkan dengan pola makan yang lebih sehat dan suasana hati yang lebih baik.
Sehat untuk semua orang dewasa, tetapi terutama untuk orang tua
Untuk orang dewasa, baik dengan dan tanpa anak, ada banyak manfaat kesehatan untuk makan bersama orang lain. Bahkan orang dewasa yang tidak berhubungan, seperti petugas pemadam kebakaran, telah meningkatkan kinerja tim saat mereka memasak dan makan bersama sambil menunggu panggilan untuk bertindak.
Di sisi lain, para peneliti telah menemukan bahwa makan sendiri dikaitkan dengan peningkatan kemungkinan melewatkan makan dan efek hilir – asupan nutrisi yang lebih rendah, energi yang berkurang, dan kesehatan nutrisi yang lebih buruk.
Terlepas dari status orang tua, orang dewasa yang makan bersama orang lain cenderung makan lebih banyak buah dan sayuran dan lebih sedikit makanan cepat saji dibandingkan mereka yang makan sendiri. Bahkan ketika juru masak rumahan tidak terlalu fokus pada masakan sehat, makanan rumahan menurunkan kemungkinan orang dewasa akan mengalami obesitas. Ukuran porsi besar, makanan yang digoreng dan tangan yang berat dengan mentega lebih umum di restoran daripada di dapur warga sipil.
Orang dewasa yang memarkir piring makan mereka di depan televisi mungkin memiliki peluang kenaikan berat badan yang lebih besar, seperti bukti dari AS, Swedia, Finlandia, dan Portugal yang mendukung hubungan antara obesitas dan makan malam anak-anak sambil menonton TV.
Selain manfaat makan bersama orang lain ini, ada dorongan tambahan untuk orang dewasa yang makan bersama anak-anak mereka – dan hal itu berkaitan dengan ibu dan ayah secara setara. Ketika anak-anak hadir pada waktu makan, orang tua dapat makan lebih sehat, mungkin untuk mencontoh perilaku yang baik dan memberikan makanan terbaik yang mereka bisa untuk anak-anak mereka. Ketika ada banyak percakapan dengan anak-anak, kecepatan makan melambat, memungkinkan otak pengunjung mencatat rasa kenyang dan memberi sinyal bahwa sudah waktunya untuk berhenti makan.
Untuk anak-anak, makan lebih banyak makanan keluarga dikaitkan dengan tingkat obesitas yang lebih rendah. Namun, tindakan makan dengan orang lain tidak berkorelasi dengan penurunan berat badan pada orang dewasa – kecuali jika teman makan mereka termasuk anak-anak. Orang tua yang makan bersama anak-anak mereka juga cenderung melaporkan pola makan yang lebih sedikit dan perilaku makan berlebihan. Orang tua mungkin mengulangi beberapa perilaku destruktif ini ketika mereka tahu anak-anak mereka sedang menonton dan siap untuk meniru.
Terlepas dari semua pekerjaan, dorongan untuk kesehatan mental
Mungkin tampak berlawanan dengan intuisi bahwa proses yang menuntut begitu banyak waktu dan sumber daya – energi untuk merencanakan makanan, berbelanja, menyiapkannya, menyajikannya, dan membersihkannya setelahnya – juga dapat meningkatkan kesehatan mental. Jauh lebih jelas adalah bagaimana anak-anak akan mendapat manfaat dari orang tua mereka yang menunjukkan cinta dan perhatian mereka dengan menyediakan makan malam setiap malam.
Tetapi para peneliti telah menemukan bahwa sering makan bersama keluarga dikaitkan dengan kesehatan mental yang lebih baik bagi ibu dan ayah, meskipun ibu membawa lebih banyak beban persiapan makan. Dibandingkan dengan orang tua yang jarang makan bersama keluarga, orang tua yang secara teratur makan bersama anak-anak mereka melaporkan tingkat fungsi keluarga yang lebih tinggi, harga diri yang lebih besar, dan tingkat gejala depresi dan stres yang lebih rendah.
Dan manfaat kesehatan mental tidak bergantung pada daging babi panggang atau sayuran organik. Karena suasana di meja makan yang memberikan kontribusi paling signifikan terhadap kesejahteraan emosional, makanan yang dibawa pulang atau makanan siap saji yang dimakan di rumah juga akan bekerja dengan baik.
Dalam penelitian sebelumnya terhadap orang tua dari bayi dan balita, pasangan yang lebih mementingkan dan mementingkan makan keluarga lebih puas dengan hubungan perkawinan mereka. Tidak jelas ke arah mana kausalitas itu pergi. Apakah orang-orang dalam pernikahan yang lebih memuaskan cenderung menciptakan ritual sehari-hari? Atau bahwa memberlakukan ritual sehari-hari mengarah pada hubungan yang lebih kuat? Dalam kedua kasus tersebut, penetapan ritual yang bermakna, seperti waktu makan bersama, selama tahap awal menjadi orang tua dapat menambah beberapa prediktabilitas dan rutinitas pada saat kehidupan yang bisa sangat sibuk dan terfragmentasi.
Sama seperti untuk anak-anak, makan malam keluarga adalah waktu yang paling dapat diandalkan untuk orang dewasa untuk bersantai dan berbicara dengan orang lain. Saatnya untuk menjauh dari panggilan video, email, dan daftar tugas, dan alih-alih terhubung dengan tatap muka. Waktu makan malam sering memungkinkan untuk beberapa tawa, waktu untuk dekompresi dan juga untuk memecahkan masalah logistik dan berbicara tentang acara hari itu dan apa yang akan terjadi besok.
Makan bersama keluarga adalah kebiasaan Covid-19 yang harus dijaga
Untuk orang tua yang ingin melihat jauh, ada keuntungan lain untuk makan malam keluarga. Ketika remaja tumbuh dengan makan malam keluarga secara teratur, mereka lebih mungkin untuk meniru praktik itu di rumah mereka sendiri ketika mereka menjadi orang tua. Orang dewasa yang melaporkan memiliki enam sampai tujuh kali makan keluarga seminggu sebagai seorang anak pergi untuk makan keluarga sering dengan anak-anak mereka sendiri. Makan malam keluarga dan manfaatnya dapat menjadi pusaka yang Anda wariskan kepada generasi mendatang.
Namun, waktu makan bersama tidak dapat diakses secara merata oleh semua orang. Makan malam keluarga yang sering lebih umum di antara orang kulit putih Amerika, mereka yang memiliki tingkat pendidikan lebih tinggi, orang yang sudah menikah dan mereka yang memiliki pendapatan rumah tangga kelas menengah atau lebih tinggi. Sementara frekuensi makan keluarga di AS tetap cukup stabil secara keseluruhan 1999-2010, menurun secara signifikan (47% menjadi 39%) untuk keluarga berpenghasilan rendah sementara meningkat (57% menjadi 61%) untuk keluarga berpenghasilan tinggi. Kesenjangan ini dapat dipahami dalam hal kesenjangan struktural: Orang tua berpenghasilan rendah sering kali kurang memiliki kendali atas jadwal kerja mereka dan mungkin perlu menangani lebih dari satu pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan.
Ketika orang-orang sekarang berjingkat-jingkat kembali untuk hidup lebih ekspansif, banyak yang merenungkan apa yang mereka pelajari selama pandemi yang mungkin layak untuk dipertahankan. Ada beberapa bukti bahwa lebih banyak keluarga makan lebih banyak bersama selama pandemi COVID-19 daripada sebelumnya. Beberapa keluarga yang tidak memprioritaskan makan bersama sebelum pandemi mungkin muncul dari tahun lalu dengan apresiasi baru tentang kegembiraan yang saling menguntungkan. Tentu saja, orang lain mungkin sudah menandai semua restoran favorit mereka, ingin agar koki memasak untuk mereka setelah merasa terkuras oleh begitu banyak pekerjaan rumahan.
Tetapi orang tua mungkin ingin mengingat bahwa ilmu pengetahuan menyarankan waktu makan bersama baik untuk kesehatan mental dan fisik setiap anggota keluarga. Ketika orang-orang mulai pulih dari kehilangan, gangguan, dan kecemasan selama setahun terakhir ini, mengapa tidak terus terlibat dalam praktik-praktik bergizi yang bermanfaat bagi semua? Dalam praktik terapi keluarga saya, itu akan menjadi rekomendasi utama.
Anne Fishel adalah Associate Clinical Professor Psikologi di Harvard Medical School. Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons.
[CT]
Leave a Reply