Seorang Astronot Kristen Yang Saleh Menjadi Pilot NASA

(kiri) Astronot Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman dan Christina Hammock Koch berdiri di atas panggung setelah dipilih untuk misi Artemis II mengelilingi bulan selama konferensi pers yang diadakan oleh NASA dan CSA di Bandara Ellington di Houston, Texas, pada 3 April, 2023. Bepergian dengan pesawat ruang angkasa Orion NASA selama Artemis II, misi tersebut adalah uji terbang berawak pertama di jalur badan tersebut untuk membangun kehadiran ilmiah dan manusia jangka panjang di permukaan bulan. | Mark Felix/AFP melalui Getty Images

Seorang astronot Kristen yang saleh akan menjadi pilot perjalanan berawak pertama NASA mengelilingi bulan dalam lebih dari 50 tahun sebagai salah satu dari empat orang dari dua negara dijadwalkan untuk melakukan perjalanan November mendatang.

Dalam  pengumuman awal bulan ini, NASA menunjuk kru untuk misi Artemis II, yang akan mencakup astronot NASA Christina Hammock Koch, Reid Wiseman, Victor Glover, dan astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen. Misi tersebut adalah uji terbang pesawat ruang angkasa Orion NASA selama 10 hari.

Glover, yang akan menjadi pilot untuk misi tersebut, adalah mantan komandan Angkatan Laut AS yang menerbangkan misi tempur di Irak dan menjabat sebagai anggota legislatif mendiang Senator AS John McCain, R-Ariz., sebelum ia bergabung dengan NASA pada 2013.

Pada  acara NASA  di Houston yang mengumumkan misi Artemis awal bulan ini, Glover mengatakan bahwa dia ingin “berterima kasih kepada Tuhan atas kesempatan luar biasa ini”.

Glover yakin perayaan itu lebih dari sekadar empat nama yang telah diumumkan.

“Kita perlu merayakan momen ini dalam sejarah manusia,” katanya, seraya menambahkan bahwa misi itu dimaksudkan sebagai “langkah selanjutnya dalam perjalanan yang membawa umat manusia ke Mars.”

“Saya berdoa semoga Tuhan memberkati misi ini, tetapi saya juga berdoa agar kita dapat terus menjadi sumber inspirasi, untuk kerja sama dan perdamaian – tidak hanya antar bangsa, tetapi di negara kita sendiri,” tambahnya.

Glover adalah anggota Churches of Christ di daerah Houston, yang telah diprofilkan di  The Christian Chronicle  pada tahun 2020 ketika astronot itu sedang berlatih untuk misi enam bulan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

“Saya ingin menggunakan kemampuan yang Tuhan berikan kepada saya untuk melakukan pekerjaan saya dengan baik dan mendukung rekan kru dan misi saya dan NASA,” katanya kepada The Chronicle pada tahun 2020. “Itulah hal yang paling saya pikirkan.”

Glover membawa Alkitab dan cangkir komuni ke stasiun, mengatakan dia berencana untuk terlibat dalam “layanan virtual, pemberian virtual, membaca Alkitab dan berdoa.”

Selain Glover sebagai orang Afrika-Amerika pertama yang terbang ke bulan, Koch akan menjadi wanita pertama yang melakukan misi bulan, sedangkan Hansen akan menjadi orang Kanada pertama.

Pejabat yang bertanggung jawab untuk Badan Antariksa Kanada, François-Philippe Champagne, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia senang bahwa “Kanada menjadi pusat dari perjalanan yang mengasyikkan ini.”

“Atas nama semua warga Kanada, saya ingin mengucapkan selamat kepada Jeremy karena berada di garis depan dalam salah satu upaya manusia paling ambisius yang pernah dilakukan,” kata Champagne.

“Partisipasi Kanada dalam program Artemis tidak hanya menjadi bagian penting dari sejarah kita di luar angkasa, tetapi juga merupakan bukti persahabatan dan kemitraan yang erat antara kedua negara kita.”

Pendaratan pertama NASA di bulan terjadi pada Juli 1969 melalui misi Apollo 11. Misi berawak terakhir ke bulan adalah Apollo 17, yang dilakukan pada Desember 1972.

Empat awak yang dijadwalkan lepas landas November mendatang akan berkolaborasi dalam pekerjaan selama perjalanan untuk melakukan serangkaian demonstrasi untuk uji terbang.

“Saya sangat bangga bahwa keempat pemberani ini akan memulai perjalanan kita ke Bulan dan seterusnya,” kata Direktur Operasi Penerbangan Norm Knight dari NASA Johnson Space Center.

“Mereka benar-benar mewakili apa yang seharusnya menjadi korps astronot: campuran individu yang sangat cakap dan berprestasi dengan keterampilan dan tekad untuk melakukan percobaan apa pun sebagai sebuah tim. Misi Artemis II akan menantang, dan kami akan menguji batas kami saat kami bersiap untuk menempatkan astronot masa depan di Bulan. Dengan Reid, Victor, Christina, dan Jeremy sebagai kontrol, saya yakin kami siap menghadapi setiap tantangan yang menghadang.”

Nicole Alcindor adalah reporter The Christian Post.